Kevin Lynch, (
en gaélico irlandés: Caoimhín Ó Loingsigh) nació el 25 de mayo de 1956 y murió el 1 de agosto de 1981. Fue un republicano, el octavo republicano en unirse a la huelga de hambre para el reconocimiento de su estatus de presos políticos, el 23 de mayo, tras la muerte de Patsy O`Hara, compañero de Kevin Lynch en el INLA.
Kevin es recordado sobre todo por su extraordinaria capacidad como deportista, y por las cualidades de lealtad, determinación y una voluntad de ganar que le distinguían, en tiempos y circunstancias más duras, esas fueron sus características como un hombre manta (
Blanket Man) y en los H-Block en la huelga de hambre hasta la muerte.
Kevin Lynch nació el 25 de mayo de 1956, era el menor de una familia de ocho, en el pequeño pueblo de Park, a ocho millas fuera de Dungiven. Su padre, Paddy y su madre, Bridie, nacieron en Park también, la familia de Lynch se establece allí durante al menos tres generaciones, pero se mudaron a Dungiven veinte años después de los nacimientos de sus hijos.
Paddy Lynch era un constructor de profesión, como su padre y su abuelo, un oficio que inculcó a cinco de sus hijos: Michael, Patsy, Francis, Gerard, y el propio Kevin, que era aprendiz de albañil.
En la familia también había tres mujeres: Jean, Mary y Bridie.
Dungiven era un pueblo casi exclusivamente nacionalista, defendido con una gran fuerza y beligerancia de la RUC y los británicos.
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| Mural en honor a Kevin Lynch en Derry, con la Starry Plough ondeando |
En los días de los derechos civiles, sin embargo, a los nacionalistas se les prohibió marchar en el centro de la ciudad.
Kevin fue al colegio de St. Canice y luego al Colegio de St. Patrick, en Dungiven. Aunque no resaltaba académicamente (siempre pensaba en ocupar su lugar en el negocio de construcción de la familia) fue muy querido por sus maestros, respetado por su capacidad deportiva y por su sentido de humor.
Por encima de todo, Kevin era una persona que disfrutaba del aire libre, al que le gustaba ir a pescar en el río cercano a su casa, o ir con un grupo de amigos a jugar al fútbol gaélico. Su gran pasión era jugar al fútbol gaélico desde muy temprano.
No es sorprendente que los locales de hurling y los clubes de fútbol estuvieran totalmente detrás de Kevin y sus compañeros en su lucha por las cinco demandas, señalando que Kevin había mostrado las mismas cualidades en los H-Blocks y en huelga de hambre.
También fue boxeador en el club San Canice.
A la edad de quince años, Kevin dejó la escuela y comenzó a trabajar junto a su padre, aunque era amante de la fiesta y el baile era básicamente un tipo tranquilo.
Al igual que cualquier otra familia en Dungiven, el sentimiento nacional de la familia de Lynch era muy profundo, y el joven Kevin había sido tan consciente como cualquier otro muchacho de su edad de las injusticias en su país, y también se resintió por el acoso a menores que la gente de su edad continuamente sufrian a manos de los británicos y la RUC.
La familia Lynch también, por lo general, era una familia unida y en 1973, a la edad de dieciséis años, Kevin fue a Inglaterra para reunirse con sus tres hermanos, Michael, Patsy y Gerard, que ya estaban trabajando en Bedford.
Bedford y los pueblos de los alrededores, que se extienden desde Hertfordshire a Buckinghamshire y hacia el norte por los suburbios de Londres, tenían grandes comunidades irlandesas y los Lynch estaban integrados socialmente dentro de ellas.
Kevin iba un par de veces a la semana a entrenar en St. Dympna's en Luton o a los clubes católicos en Bedford o Luton para tomar una copa tranquilo y jugar al billar.
Pero Kevin nunca pretendió establecerse en Inglaterra y en una de sus visitas ocasionales a su casa, en agosto de 1976, decidió quedarse en Dungiven.
Poco después de su regreso a casa, al salir de un local de baile, él y otros nueve muchachos fueron puestos contra la pared por soldados británicos, dos de los muchachos fueron llevados al cuartel. Kevin se unió al INLA por esta época, quizá impulsado en parte por este incidente, pero casi con toda seguridad lo que más influyó fue su conciencia nacional que venía entre otras cosas de su amor cultural al deporte irlandés.
"Jamás permitió que nadie le pisara", recordó su hermano, Michael.
Sin embargo, en el corto espacio de poco más de tres meses, la activa participación de Kevin en el movimiento republicano irlandés llegó a su fin casi antes de haber comenzado. A raíz de una emboscada en las afueras de Dungiven, en noviembre de 1976, en el que resultó herido ligeramente un agente de la RUC, la propia RUC se dirigió contra aquellos de los que se sospecha activistas del INLA en la ciudad.
El 2 de diciembre de 1976, a las 5:40 de la madrugada, los británicos y la RUC entraron en el domicilio de los Lynch a por Kevin.
"Nos dijo que no iba a ninguna parte antes de tomar una taza de té, recordaba el señor Lynch, pero se negaron a dejarle siquiera un vaso de agua. El RUC dijo que estaba en buenas manos".También entre los arrestados ese día en Dungiven estaban Sean Coyle, Seamus McGrandles, y su amigo del colegio Liam McCloskey, con quien más tarde compartió una celda en los H-Block. Kevin fue llevado directamente a Castlereagh, y, después de tres días de interrogatorio, el sábado 4 de diciembre, fue acusado y llevado a Limavady para ser mantenido en custodia por un tribunal especial.
El conjunto de cargos incluía conspiración para desarmar a los miembros de las fuerzas enemigas, haber tomado parte en un tiroteo de castigo, y el robo de escopetas legales.
Después de un año en prisión preventiva en la cárcel de Crumlin Road, en Belfast, fue juzgado y condenado a diez años en diciembre de 1977. Inmediatamente pasó a unirse a los
Blanket Men (hombres de las mantas) en el H3, y, finalmente, compartiendo una celda con su amigo y compañero de Dungiven, Liam McCloskey.
Desde que fueron sentenciados en 1977, los hombres de Dungiven sufrieron parte de la brutalidad de Crumlin Road y de los guardianes de la prisión de Long Kesh.
El miércoles 26 de abril de 1978 seis guardias, uno con un martillo, fueron a buscarle a su celda, con los pies descalzos, Kevin, resbalando en el suelo de la celda empapada de orina, salpicó la pierna del pantalón de uno de los guardianes, que fue el primero que abusó de él y le esparció la orina por el cuerpo.
Cuando Kevin respondió de igual manera fue atacado por dos guardias que le propinaron puñetazos y patadas, mientras que otro tiró el martillo contra él, aunque no llegó a impactar en su cuerpo.
Los puñetazos y patadas continuaron hasta que Kevin se derrumbó en el suelo empapado de orina y con la cara hinchada. En otro asalto por los guardianes de la prisión, su compañero de celda, Liam McCloskey, sufrió la explosión del tímpano causada por una paliza particularmente brutal, que le dejó problemas de audición crónicos.
En abril de 1978, justo después del comienzo de la "protesta sucia" (que consistió en que varios presos del IRA Provisional y del INLA dejasen de asearse), Kevin informó, en un boletín emitido por el Comité de Acción de Familiares de Dungiven, que había perdido mucho peso, su cara era de un blanco enfermizo y estaba mal alimentado.
Su antiguo compañero de H-Block, Eunan Brolly, que también estaba en el H3 antes de su liberación, recuerda cómo Kevin aguantó el dolor de muelas durante tres semanas en lugar de salir de la protesta para recibir tratamiento dental.
En las elecciones de la República de Irlanda, en junio, Kevin se presentó como candidato en la circunscripción de Waterford, recogiendo 3.337 primeras preferencias antes de ser derrotado - tras el Partido Laborista y los candidatos del Fianna Fail - , con 3.753 votos.
El apoyo popular evidente que la huelga de hambre y su causa disfrutaba a nivel nacional no era suficiente para obtener el apoyo del gobierno de Dublín.
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| Entierro de un miembro del INLA |
La consecuencia directa de ello fue la muerte de Kevin (el séptimo de los huelguistas) en el hospital de Long Kesh a la 1 de la madrugada del sábado 1 de agosto, después de 71 tortuosos días en huelga de hambre.
(Información extraída del blog "Norte de Irlanda")
